Was bedeutet senil?
Senil bedeutet im heutigen Sprachgebrauch meist „durch hohes Alter geistig/körperlich nicht mehr voll leistungsfähig“ – die Kennzeichnung ist oft abwertend.
In der Medizin wurde senil früher neutral als „zum Greisenalter gehörig“ verwendet (z. B. senile Demenz). Aktuelle Leitlinien und Klassifikationen sprechen jedoch von Demenz bzw. (major/minor) neurokognitiven Störungen und vermeiden den Begriff senil.
Senil – TL;DR
- Alltagssprache: senil = altersbedingt geistig/körperlich stark beeinträchtigt; häufig abwertend.
- Medizin heute: Statt „senile Demenz“ nutzt man Demenz / neurokognitive Störungen (ICD-11).
- ICD-10 kennt R54 „Senilität“ (Altersschwäche) – kein Demenz-Code.
- Sprachhinweis: Alzheimer-Organisationen raten zu nicht stigmatisierender Sprache (z. B. „Mensch mit Demenz“).
Bedeutungen & Kontexte
| Kontext | Bedeutung | Hinweis |
|---|---|---|
| Alltag/umgangssprachlich | abwertend für „geistig/physisch abgebaut“ | Duden kennzeichnet oft abwertend. |
| med. historisch | „zum hohen Alter gehörig“ (senile …) | Begriff gilt als veraltet/zu vermeiden. |
| ICD-10 (R54) | „Senilität/Altersschwäche“ | Keine Demenzdiagnose, eher Frailty/Altersschwäche. |
Medizinischer Hintergrund – warum „senil“ überholt ist
- Leitlinie: Die S3-Leitlinie Demenzen beschreibt Demenz als klinisches Syndrom mit definierten Kriterien – das Adjektiv senil spielt dabei keine Rolle.
- ICD-11: Die WHO führt „mild/major neurocognitive disorder“; ältere Ausdrücke wie senil(e) werden nicht mehr verwendet.
- Historische Reste: In Katalogen finden sich Synonymlisten wie „senile dementia, Alzheimer type (SDAT)” – heute wird von Alzheimer-Demenz bzw. später Beginn gesprochen.
Sprache mit Respekt: bessere Alternativen
Alzheimer-Organisationen empfehlen Formulierungen, die Menschen nicht auf Defizite reduzieren. Statt pauschal „senil“ zu sagen:
| Problematischer Ausdruck | Besser sagen |
|---|---|
| „Er/sie ist senil.“ | „Er/sie hat eine Demenz.“ / „Er/sie zeigt kognitive Einschränkungen.“ |
| „Altersverwirrt“ | „kognitiv eingeschränkt / orientierungsgemindert“ (situationsbezogen) |
| „ein Seniler“ | „Mensch mit Demenz / hochbetagte Person“ |
Senil – Häufige Fragen (FAQ)
Ist „senil“ ein medizinisch korrekter Begriff?
Heute kaum. Fachlich spricht man von Demenz bzw. neurokognitiven Störungen; senil gilt als veraltet und in Alltagssprache häufig abwertend.
Was war „senile Demenz“?
Ein früherer Sammelbegriff für Demenzen im hohen Alter (z. B. „senile Demenz Alzheimer-Typs“). Aktuell nutzt man Alzheimer-Demenz u. ä.; senil entfällt.
Was codiert ICD-10 mit R54?
R54 = Senilität/Altersschwäche. Das ist keine Demenzdiagnose, sondern beschreibt Frailty/Altersschwäche.
Wie spreche ich respektvoll über Betroffene?
Nutze menschenorientierte Sprache („Mensch mit Demenz“), benenne konkret die Situation und vermeide Stigmatisierungen.
Quellen
- Duden – senil: https://www.duden.de/rechtschreibung/senil
- AWMF – S3-Leitlinie Demenzen (2025): https://register.awmf.org/assets/guidelines/038-013l_S3_Demenzen_2025-07.pdf
- WHO – ICD-11 Browser (neurocognitive disorders): https://icd.who.int/
- WHO/ICD-11 Beispiel – „mild neurocognitive disorder“: https://icd.who.int/dev11/f/en
- Gesund.Bund – ICD-10 R54 Senilität: https://gesund.bund.de/icd-code-suche/r54